Many of you are justifiably concerned about the H1N1 virus as it continues to spread throughout Rio Grande do Sul and the world. We have been monitoring the situation very closely and have been following and implementing all safety procedures that are made from official health organizations. There is much false information on the internet and I strongly urge you to only take recommendations from reputable sites such as Secretary of Health, the Secretary of Education, and the Centers for Disease Control and Prevention. These official sites are the only ones PAS will use when making decisions concerning the health and wellbeing of our children. Feel free to visit the following sites regularly to stay abreast of the latest information: 

www.saude.gov.br
www.saude.rs.gov.br
www.rscontragripe.rs.gov.br
www.educacao.rs.gov.br
www.cdc.gov/flu

Thus, PAS is officially initiating classes on this day and we will all work to keep our students healthy by practicing prevention and close monitoring.  We are also advising parents to keep children home if they have a fever, sore throat or any general flu symptoms.  PAS knows that one way to prevent the Influenza A is to keep healthy habits like eating balanced meals, drinking plenty of liquid and staying physically active. 

Most parents have had to decide whether or not to keep their child home from school due to illness. In general, you should always keep your child home if they have: 

-A FEVER – a fever in combination with a cough, sore throat, and a runny or stuffy nose. A fever is defined as having a temperature of 100 F (38 C) degrees or higher if taken under the arm.  

-Vomiting or Diarrhea

-Headache  

If you can see that your child in general is NOT feeling well, or that they are extremely tired/fatigued or exhibit any other conditions that will keep them from learning at school, it is generally better to keep that student home for the day. All parents should notify the school when a child is going to be absent due to illness.  

In accordance with recommendations from the CDC, SINEPE and the SECRETARY OF

HEALTH, and common sense, PAS is recommending the following: 

• Monitor yourself and your children. Specifically look for:

a.       Fever (above 38C/100F)

b.      Sore throat

c.       Headache

d.      Sneezing

e.       General body aches

f.       Persistent cough

g.      Shortness of breath

• PAS is hiring a school nurse. If any staff member or student is feeling ill, they must go to see the nurse for monitoring. All staff/students exhibiting flu like symptoms will be asked to wear a mask during the general evaluation. Then, students will remain in the Board room until a parent can come to pick them up. Teachers will be sent home.
• Students, faculty or staff with influenza-like illness (fever with a cough or sore throat) should stay home and not attend school or go into the community except to seek medical care. You should stay home for 24 hours following the time that your fever breaks. 
• Students, faculty and staff who appear to have an influenza-like illness at arrival or become ill during the day will be treated by the nurse in the Board room and sent home. 

PAS recommendation to decrease the spread of H1N1 virus:

• Take your child’s temperature before coming to school. If it is above 38ºC/100F, keep your child at home.
• Bring your own bottle of water.
• Avoid hugging, kissing and shaking hands.
• Use alcohol-based antiseptic to clean hands located in the classrooms and throughout the school.
• Wash hands frequently and carefully with soap.
• Do not share glasses, food or personal objects with other people.
• Protect mouth and nose when coughing or sneezing with a tissue or with your sleeve.
• Avoid touching your nose mouth and eyes.
• Properly dispose of all contaminated tissues. 

PAS has taken numerous measures to prevent the spread of the H1N1 virus including:

• Instructing the staff to explicitly teach their children general health safeguards. 
• Providing material for sanitizing hands like tissues and alcohol-based gel for students and staff.
• Keeping places ventilated. All our air circulating equipment has been inspected.
• Intensifying the surface cleaning of desks, chairs, equipment, toys and door knobs carefully with alcohol.
• Wiping down with alcohol all lunch tables, computer keyboards, anti-bacterial dispensers, light switches, air conditioner controls, and other commonly held items. 
• Disconnecting water fountains to avoid contamination. All students should bring in a water bottle as fresh water will be available. 
• Displaying banners around the school with proper information on how to prevent the spread of the virus. 

All non-essential activities are temporally being postponed. This includes:

b.      All school field trips

c.       Open house meetings

d.      Welcome breakfast for new families 

The recommendation is still to avoid large public gatherings such as shopping malls, concerts, movie theaters, and the like.  

Although all of this information may appear alarming, there is no need to panic. By simply following the advice contained in this publication, we can greatly prevent the further spread of the H1N1 virus and teach our children how to protect themselves.  

PAS wishes you all a joyful return to classes and is looking forward to a new healthy school year.  Please, continue to check websites for the most accurate information.  Within the upcoming days, we will determine when it is safe to begin offering our after-school activities program and other scheduled events.  We thank you for your cooperation and understanding during these times.

É com grande prazer que eu dou as boas-vindas a cada um de vocês ao nosso novo ano escolar. Eu espero que todos tenham aproveitado este período de descanso bem merecido, e que agora todos estejam prontos para recomeçar de onde paramos em 3 de julho. Com cada novo ano escolar nós temos a oportunidade de corrigir os acontecimentos passados, refletir sobre as nossas vitórias e planejar um crescimento adicional, enquanto continuamos a construir a escola ideal para nossas crianças. Eu estou certo de que o ano escolar 2009-2010 verá a Escola Pan Americana alcançar sua visão de ser a líder internacional de educação em Porto Alegre. Trabalhando juntos, nós podemos alcançar essa visão e muito mais.

Muitos de vocês estão, com toda a razão, preocupados com o vírus H1N1, que continua se espalhando por todo o Rio Grande do Sul, e pelo mundo. Nós temos monitorado esta situação muito de perto, e estamos seguindo e implementando todos os procedimentos de segurança enviados pelas organizações oficiais de saúde.

Há muita informação falsa na internet e eu enfaticamente sugiro que sejam seguidas apenas as recomendações de sites de fontes seguras tais como a Secretaria da Saúde, a Secretaria de Educação e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Esses sites oficiais são os únicos nos quais a PAS irá se basear para a tomada de decisões em relação à saúde e ao bem-estar de nossas crianças. Visite regularmente os seguintes sites para atualizar-se sobre as informações mais recentes:

Assim, a PAS está oficialmente iniciando as aulas para todos os alunos e toda a escola estará envolvida em manter nossos alunos saudáveis, pondo em prática a prevenção de doenças, e cuidadosamente monitorando a todos. Estamos também aconselhando aos pais a manterem seus filhos em casa caso tiverem febre, dor de garganta, tosse ou qualquer outro sintoma geral de gripe. A PAS sabe que uma forma de previnir a Influenza A é manter hábitos saudáveis como fazer refeições balanceadas, ingerir grande quantidade de líquidos e manter-se fisicamente ativos. 

Os pais devem manter seus filhos em casa se eles apresentarem os seguintes sintomas: 

1. -FEBRE – uma combinação de febre, com tosse, dor de garganta, coriza e nariz entupido. A febre é identificada com temperatura de 100º F (38ºC) ou mais, verificada com termômetro em baixo do braço. Os pais devem informar à escola se seu filho(a) está doente.
2. -Vômito ou Diarréia
3. -Dor de cabeça 

Se você observar que seu filho não está se sentindo bem, ou apresentando fadiga/cansaço, ou apresentando outros sintomas que interfiram no seu aprendizado na escola, é preferível mantê-lo em casa naquele dia. 

A PAS seguirá as seguintes recomendações do CDC, do SINEPE, e da SECRETARIA da SAÚDE: 

• Monitorar a você mesmo e aos seus filhos(as) ao longo do dia. Especificamente esteja atento:

NOTA: A recomendação da Secretaria da Saúde é ir ao seu médico particular (NÂO procure um hospital) se você apresentar um dos sintomas acima (a-f). No entanto, você deve ir imediatamente ao hospital se você tiver um dos sintomas acima em adição ao (g). 

A regra geral é, se você está doente, fique em casa. Alunos ou professores com sintomas que indiquem gripe devem permanecer em casa por pelo menos 24 horas depois da normalização da temperatura. 

• A PAS está contratando uma enfermeira. Se qualquer aluno, professor ou funcionário da escola não estiver se sentindo bem, ele deve se dirigir à sala de enfermagem. Será solicitado a qualquer pessoa que apresente os sintomas de gripe que coloque uma máscara durante a avalição pela enfermeira. Então, a pessoa será isolada para observação na sala adjacente até que o responsável venha buscá-la. Os professores serão dispensados.
• Alunos, professores e funcionários que apresentarem os sintomas semelhantes aos da gripe, na chegada à escola ou sentirem os sintomas durante o dia devem ser isolados imediatamente em uma sala, separados dos demais alunos, devendo ser encaminhados para suas casas.

Recomendações da PAS para diminuir a disseminação da gripe A.

·         Medir a temperatura antes de vir à escola. Se for acima de 38°C/100F, mantenha seu filho/filha em casa.

·         Trazer sua própria garrafa de água.

·         Evitar abraços, beijos e apertos de mãos.

·         Usar antiséptico à base de álcool para higienização, localizadas nas salas de aula e pela escola.

·         Lavar as mãos frequentemente e cuidadosamente com sabão.

·         Não compartilhar copos, comida ou objetos pessoais com outras pessoas.

·         Proteger, com lenço descartável ou com a proteção do seu braço, a boca e nariz quando tossir ou espirrar.

·         Evitar tocar seu nariz, boca e olhos.

·         Jogue fora corretamente os lenços descartáveis contaminados.

Medidas adotadas pela PAS para diminuir a disseminação da gripe A.

·         Instruir os professores para que eles explicitamente ensinem seus alunos práticas corretas de proteção de sua saúde.

·         Disponibilizar material para higienização das mãos como lenços descartáveis, e gel à base de álcool.

·         Manter os ambientes ventilados. Todos os nossos equipamentos de circulação de ar foram inspecionados.

·         Intensificar a limpeza com álcool das superfícies das classes, cadeiras, equipamentos, brinquedos, corrimões e maçanetas das portas.

·         Limpar com álcool todas as mesas do refeitório, os teclados dos computadores, os aparelhos de higienização, os interruptores de luz, os controles dos condicionadores de ar, e demais ítens comumente manuseados.

·         Desligar e retirar bebedouros para evitar contaminações. Todos os alunos deverão trazer suas próprias garrafas de água, uma vez que a escola disponibilizará água mineral.

·         Distribuir cartazes pela escola com informação de como proceder e previnir a disseminação do vírus.

Todas as atividades não-essenciais estão temporariamente adiadas. Isso inclui:

o   todas as atividades do Programa After School.

o   todas as visitas fora da escola.

o   as reuniões do Open House (Escola Aberta).

o   o café da manhã de boas-vindas às novas famílias. 

Recomenda-se que se evite aglomerações públicas tais como shopping centers, shows, cinemas, entre outras. 

Apesar de que essas informações possam parecer alarmantes, não há necessidade de pânico. Seguindo as orientações deste documento, nós poderemos diminuir consideravelmente a disseminação do vírus H1N1 e ensinar nossos filhos(as) como se proteger. 

A PAS deseja a todos vocês um ótimo retorno às aulas e um ano escolar saudável. Por favor, continue a visitar websites para mais informações detalhadas. Dentro dos próximos dias, nós iremos determinar quando será seguro começarmos a oferecer os programas extra-curriculares. Nós agradecemos a todos vocês pela sua cooperação e compreensão durante esses dias tumultuados. 

Jeffrey Michael Jurkovac, Ed.S

The Pan American School